Boneco Labubu tem vendas suspensas no Reino Unido após causar tumultos e aglomerações

Febre mundial entre adultos gera preocupações com segurança.

A fabricante chinesa Pop Mart anunciou a suspensão temporária das vendas presenciais do boneco Labubu em todas as suas 16 lojas físicas e máquinas de venda automática no Reino Unido. A decisão foi tomada após registros de aglomerações, filas desde a madrugada e até brigas entre clientes que buscavam adquirir o polêmico brinquedo que se tornou febre mundial. De acordo com comunicado oficial divulgado nas redes sociais da empresa, a medida visa “garantir a segurança e o conforto de todos” e permanecerá em vigor até junho de 2025, quando um novo modelo de distribuição deverá ser implementado. Vídeos compartilhados no TikTok mostram multidões de adultos se aglomerando na entrada de um shopping em Birmingham, no Reino Unido, na esperança de conseguir um exemplar do boneco para sua coleção. As vendas online, no entanto, continuam acontecendo normalmente, conforme informado pela própria empresa. O Labubu, criado em 2015 pelo artista de Hong Kong Kasing Lung, é caracterizado por seu visual excêntrico de monstrinho colorido com dentes serrilhados e ganhou notoriedade após ser adotado por celebridades como Rihanna, Dua Lipa, Marina Ruy Barbosa, Virgínia Fonseca e Maya Massafera, que passaram a exibi-lo como acessório de moda pendurado em suas bolsas.

O fenômeno Labubu representa mais do que apenas uma tendência passageira no mercado de colecionáveis. Após uma parceria estratégica entre o criador Kasing Lung e a Pop Mart, as criaturinhas já levaram a fabricante chinesa a lucrar mais de US$ 2,3 bilhões, conforme reportado pela revista Forbes. No Reino Unido, os preços dos bonecos variam entre £13,50 e £50 (aproximadamente R$90 a R$335 na cotação atual), mas edições raras podem alcançar valores muito mais elevados em sites de revenda. Nos Estados Unidos, alguns modelos exclusivos chegam a custar US$300. O sucesso comercial do produto se deve, em grande parte, ao modelo de vendas adotado pela Pop Mart, conhecido como “blind box” – sistema em que o comprador não sabe qual versão do boneco receberá até abrir a embalagem. Esse formato tem sido comparado por críticos a um sistema de apostas ou “cassino infantil”, uma vez que incentiva os consumidores a adquirirem múltiplas unidades na tentativa de completar coleções ou encontrar versões raras. Apesar das críticas, o impacto financeiro é inegável: em 2024, a Pop Mart registrou crescimento de 204% no lucro e 107% nas vendas em comparação ao ano anterior. Somente a linha Labubu gerou ¥3,04 bilhões (equivalente a R$2,3 bilhões), representando quase um quarto da receita total da empresa.

A suspensão das vendas presenciais no Reino Unido ocorre em um momento de expansão global da marca, que tem conquistado mercados em diversos países. O fenômeno foi amplificado significativamente pelas redes sociais, especialmente pelo TikTok, onde vídeos de “unboxing” (abertura de embalagens) e exibição de coleções completas viralizaram entre usuários de diferentes faixas etárias. Outro fator determinante para a popularidade dos Labubus foi sua adoção por figuras influentes do mundo pop, como Lisa, integrante do grupo sul-coreano BLACKPINK. A decisão da Pop Mart de interromper temporariamente as vendas físicas no território britânico surge após episódios preocupantes de desordem pública. Segundo informações veiculadas pela BBC, consumidores relataram casos de confrontos físicos entre clientes ansiosos para adquirir os bonecos, embora a própria empresa tenha negado oficialmente a ocorrência de brigas. O que chama atenção no caso Labubu é que, diferentemente de outros itens colecionáveis direcionados ao público infantil, este produto tem atraído principalmente adultos. No Brasil, onde a Pop Mart ainda não atua oficialmente, os consumidores recorrem a importadoras e revendedores para adquirir os bonecos. Entre as coleções mais procuradas estão a “Exciting Macaron”, que apresenta os monstrinhos em cores pastel e custa aproximadamente US$22, e a edição especial em parceria com a Coca-Cola, vendida por cerca de US$40.

Fenômeno comercial deve continuar apesar das restrições temporárias

A suspensão das vendas do Labubu em lojas britânicas representa um revés temporário para os fãs do produto no Reino Unido, mas é improvável que afete significativamente a trajetória ascendente do boneco no mercado global de colecionáveis. Especialistas em comportamento de consumo apontam que restrições temporárias como esta podem, paradoxalmente, aumentar ainda mais o desejo pelo produto, criando um efeito de escassez que tende a valorizar os itens já em circulação e intensificar a procura quando as vendas forem retomadas. A Pop Mart já sinalizou que está trabalhando em um novo sistema de distribuição que deverá ser implementado a partir de junho de 2025, possivelmente incluindo estratégias para organizar melhor o acesso às lojas e evitar as aglomerações que motivaram a suspensão atual. Enquanto isso, consumidores britânicos continuam tendo acesso aos produtos através das vendas online, que não foram afetadas pela medida restritiva. O fenômeno Labubu ilustra perfeitamente como o mercado de colecionáveis para adultos tem se expandido nos últimos anos, criando nichos lucrativos que combinam arte, design, exclusividade e estratégias de marketing que estimulam o comportamento colecionador. A natureza “gamificada” das vendas em formato blind box, somada à estética única dos personagens e ao endosso de celebridades, criou uma fórmula de sucesso que provavelmente continuará rendendo frutos para a Pop Mart mesmo após os contratempos enfrentados no mercado britânico. Para o consumidor brasileiro, que ainda não conta com lojas oficiais da marca no país, o acesso aos Labubus permanece restrito aos canais de importação, o que adiciona custos e tempo de espera, mas não parece diminuir o entusiasmo dos colecionadores locais pelo peculiar boneco de dentes pontiagudos que conquistou o mundo.